Martin Gruber und Anne Meierling können endlich die friedliche Zweisamkeit auf dem Distelmeier-Hof genießen. Anne hat ihren alkoholkranken Vater auf die Jagdhütte eines Bekannten verbannt. Dass er sich allerdings gar nicht bei ihr meldet, bereitet ihr Sorgen. Da sie diese mit Martin nicht teilen kann, wendet sie sich Hilfe suchend an Lisbeth. Als sie ihm einen Besuch abstattet, trifft sie auf einen tieftraurigen Mann, der keinen Sinn im Leben sieht. In der Praxis bekommt Martin Gruber Besuch von Kathrin Ebert und ihrem Sohn Paul. Der 18-Jährige hat Lymphdrüsenkrebs im fortgeschrittenen Stadium und findet sich mit den niederschmetternden Prognosen seiner bisherigen Ärzte überaus gelassen ab. Er weiß nicht, dass seine Mutter hinter seinem Rücken versucht, ihn in einer klinischen Studie unterzubekommen, die einen Funken Hoffnung bereithält. Kathrin Eber kann Martin überreden, dass er bei dem studienführenden Professor Henning darum bittet, Paul aufzunehmen. Doch Martin muss erfahren, dass Henning dieser Wunsch nicht zum ersten Mal vorgetragen wird und er bereits mehrfach abgelehnt hat. Die Hartnäckigkeit der verzweifelten Mutter imponiert Martin, und so schmiedet er einen Plan, wie er Henning vielleicht doch noch überzeugen kann. Dafür braucht er jedoch Pauls Unterstützung. Aber der sträubt sich – bis Martin ihm ein unschlagbares Argument liefert, doch über seinen Schatten zu springen. Hans Gruber ist glücklich, dass er und Susanne wieder zusammengefunden haben, und gibt alles, damit das auch so bleibt. Er rackert auf dem Hof, unterstützt sie im Wirtshaus und schwelgt im Glück. Er ahnt nicht, dass Susanne mit ihren Gedanken indes ganz woanders ist.

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