Das Verbrechen an den Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeitern wurde nie wirklich aufgearbeitet – weder in der Bundesrepublik Deutschland noch in der DDR. Auf beiden Seiten der Mauer herrschte lange Schweigen und Verdrängen. Auch nach der Wiedervereinigung Deutschlands ist die Diskussion beschämend, wenn es um Entschädigungszahlungen, die endlosen Debatten über den Kreis der Anspruchsberechtigten und die Höhe der Entschädigungssummen geht. Während der Endphase des Krieges starben zahllose Zwangsarbeiter/innen bei der Arbeit, auf den Todesmärschen und durch Massenmorde. Vor allem Juden erlitten das Schicksal der "Vernichtung durch Arbeit".

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