Nach einer wahren Geschichte: der lange Kampf einer US-Hausfrau gegen einen Energieriesen, der wissentlich Menschen und Umwelt vergiftet. Erin Brockovich ist arbeitslos und alleinerziehende Mutter von drei kleinen Kindern. Ein Autounfall bringt sie zusätzlich in Schwierigkeiten. Anwalt Ed Masry gelingt es vor Gericht nicht, Schadensersatz für sie rauszuholen. Ihre finanzielle Lage ist bedrückend. Erin (Julia Roberts) bittet Masry (Albert Finney) in der ihr eigenen, unwiderstehlichen Art, sie als Assistentin in seiner Kanzlei zu beschäftigen. Widerwillig stimmt er zu. In seinem Büro stolpert Erin über ein paar vergessene Akten. Sie nimmt Recherchen auf und stößt vor den Toren von Los Angeles, in der Kleinstadt Hinkley in der kalifornischen Wüste, auf einen Umweltskandal riesigen Ausmaßes. Zahlreiche Bewohner Hinkleys sind an Krebs erkrankt. Großzügig finanziell unterstützt werden sie von einem lokalen Energiekonzern. Erin und Masry finden heraus, dass die Fabrik wissentlich das Wasser verseucht. Ed weiß aus langer juristischer Erfahrung, wie schwierig Prozesse gegen liquide Großkonzerne und ihre Heerscharen von Anwälten sind. Auch die Bewohner Hinkleys haben zunächst wenig Interesse, sich in juristische Spitzfindigkeiten zu verstricken. Einige sind außerdem so krank, dass ihnen die Zeit davonläuft. Sie sind vor allem an schnellen Entschädigungszahlungen interessiert. Sie wollen den Ort verlassen und ihre immensen Arztrechnungen bezahlen. Erin kann schließlich 600 Geschädigte hinter sich versammeln. Der Kampf der kleinen Anwaltskanzlei und ihrer Mandaten gegen den Konzern, David gegen Goliath, beginnt. Julia Roberts wurde für ihre Hauptrolle mit einem Oscar ausgezeichnet.

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