Die wohlhabende Galeriebesitzerin Joan Rudman erhält einen Erpresserbrief, in dem ein Unbekannter 20.000 Dollar fordert, ansonsten werde er Joans Tochter Laura entführen. Dem Brief liegt ein Videoband bei, auf dem Aufnahmen von Laura und Joan zu sehen sind. Joan wendet sich an die Polizei, die ihr rät, das Geld wie gewünscht in einem Papierkorb im Central Park zu deponieren. Als kurze Zeit später ein Mann das Geld aus dem Mülleimer abholt, wird er von den Detektiven Briscoe und Logan festgenommen. Der Festgenommene, John Blanchard, erzählt den Polizisten, dass er von einem Mann für 20 Dollar angeheuert wurde, das Paket abzuholen. Der Mann fuhr angeblichen einen großen, sehr teuren schwarzen Wagen mit einem auffälligen Aufkleber auf der Scheibe. Die Ermittler finden heraus, dass der Aufkleber das Zeichen des Pequod-Clubs ist, der gleiche Club, in dem auch die Familie Rudman verkehrt. Ein Polizei-Techniker entdeckt, dass das Erpresser-Video wahrscheinlich auf einem Boot gedreht wurde. Briscoe und Logan erstellen daraufhin eine Liste von Personen, die sowohl Mitglied im Pequod-Club als auch Besitzer eines Bootes sind. Sie informieren die Staatsanwältin Kincaid, dass der angesehene Richter Thayer ein Tatverdächtiger ist. Blanchard identifiziert Thayer anhand einiger Fotos, die Kincaid zusammengestellt hatte, als den Erpresser. Kincaid macht Adam Schiff und Ben Stone ein Geständnis: Sie hatte während ihrer Ausbildung eine Affäre mit Richter Thayer, der damals ihr Vorgesetzter war. Um jeglichen Interessenkonflikt auszuschließen, reicht Kincaid ihren Rücktritt ein. Durch einen Zufall bekommt die Presse Wind von der ganzen Geschichte, woraufhin Thayer sich freiwillig stellt. Der Richter wirft Kincaid vor, die Beweise gegen ihn wegen der früheren Beziehung, die unglücklich zu Ende ging, arrangiert zu haben. Kincaid muss sich einer disziplinarischen Ermittlung stellen. Stone führt derweil das Verfahren gegen Richter Thayer fort. Dessen Ehefrau sagt vor Gericht aus, dass ihr Ehemann tatsächlich die Galeriebesitzerin bedroht hatte. Wird Stone eine Verurteilung erreichen?

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