Viele kennen Christoph Kolumbus, wenige Amerigo Vespucci. Und doch wurde für die 1492 entdeckte Neue Welt Vespuccis Vorname "Amerigo" Namenspate. Wie kam es dazu? Und wer war dieser kaum bekannte Italiener? Ein Hochstapler, wie später oft behauptet wurde? Oder ein wagemutiger Seefahrer, dem als Erstem klar war, was Kolumbus da eigentlich entdeckt hatte? Vespuccis berühmter Reisebericht "Mundus Novus" veranlasste den elsässischen Kartografen Martin Waldseemüller im Jahr 1507 dazu, auf seiner Weltkarte den bisher in Europa unbekannten Kontinent "Amerika" zu nennen – nach "Amerigo".

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