Deals mit Diktatoren sind mindestens umstritten. Doch seit Donald Trumps Rückkehr ins Weiße Haus erleben solche Abkommen eine Art Revival. So handelte er im September mit dem belarussischen Machthaber Alexander Lukaschenko die Freilassung von 52 politischen Gefangenen aus – im Gegenzug für gelockerte US-Sanktionen. Ein diplomatischer Erfolg oder ein gefährlicher Präzedenzfall? Im litauischen Exil in Vilnius trifft "Tracks East" den politischen Aktivisten und Anarchisten Mikola Dziadok, der zehn Jahre in belarussischen Gefängnissen verbrachte und nun durch diesen Deal freikam. Für ihn sind Abkommen mit Autokraten nur dann vertretbar, wenn sie von einer Position der Stärke ausgehen. In einer Kolumne blickt Masha Borzunova auf Putins neue Propagandashow: den Intervision Song Contest. Dort trifft Pop auf Politik, sogar westliche Stars sind anwesend. Skandale und Symbolik offenbaren, wie eng Kultur und Kontrolle in autoritären Systemen verflochten sind. Auch in Syrien zeigt sich, dass der Sturz eines Diktators nicht automatisch Freiheit bedeutet. Ein Jahr nach dem Ende des Assad-Regimes kämpfen Minderheiten und junge Künstler gegen neue Formen der Unterdrückung. Rapper Haydar Daoud und seine Crew "Coast Suicide Squad" machen Musik aus Schmerz und Wut – ihr Rap ist Widerstand in einem Land, das erneut in Angst versinkt.