Chicago 1916. Bill (Richard Gere) legt sich in einer Stahlfabrik mit einem Vorarbeiter an und tötet diesen bei einem Kampf. Zusammen mit seiner Geliebten Abby (Brook Adams), die sich als seine Schwester ausgibt, und seiner kleinen Schwester Linda (Linda Manz) flüchten sie nach Texas. Dort reihen sie sich in die Gruppen entwurzelter Wanderarbeiter und Erntehelfer ein, die auf riesigen Weizenfeldern die Ernte einbringen. Ihre nächste Station ist das Anwesen eines reichen Grossfarmers (Sam Shepard), dessen Felder übervoll mit Weizengold stehen. Bill belauscht ein Gespräch und erfährt, dass der Farmer krank ist und vermutlich nur noch kurz zu leben hat. Bill ist nicht entgangen, dass der Farmer ein Auge auf Abby geworfen hat, und so ermutigt er sie, diesen zu heiraten. Die frisch Vermählte zieht darauf mit dem falschen Bruder und Linda in das Haus des Farmers. Nachdem die Ernte eingebracht ist, zieht der Tross weiter. Bill, Linda und die beiden Eheleute bleiben auf der Farm und verbringen zusammen einen unbeschwerten Herbst. Nachts treffen sich Bill und Abby jedoch hinter dem Rücken des Farmers, bis Abby ihm gesteht, sich in ihren Ehemann verliebt zu haben. Auf dieses Geständnis hin zieht auch Bill weiter, taucht aber ein Jahr später, zur nächsten Erntesaison, wieder auf, um seine vorgebliche Schwester zu besuchen. Der Farmer beobachtet, wie sich die beiden zärtlich verabschieden. Er dreht durch und setzt seine Felder in Brand. Als er Bill mit der Pistole in der Hand zur Rede stellen will, rammt ihm dieser im Affekt einen Schraubenzieher in die Brust. Der Farmer stirbt, Bill macht sich mit Abby und Linda erneut auf die Flucht. In epischen Bildern von unvergleichlicher Schönheit entwickelt Kultregisseur Terrence Malick – zuletzt mit "Ein verborgenes Leben" im Kino – in seiner Filmballade eine eigenwillige Mischung aus sozialkritischer Milieuzeichnung und Eifersuchtsdrama, das durch seine meditative Bildpoesie besticht. In den Hauptrollen stehen sich Richard Gere – er konnte am 31. August 2025 seinen 75. Geburtstag feiern – und Sam Shepard gegenüber. SRF 1 zeigt Terrence Malicks gefeiertes Meisterwerk exklusiv in Zweikanalton.

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