Epischer Monumentalfilm unter der Regie von Arthur Penn: Im Alter von 121 Jahren lebt Jack Crabb in einem Altenheim der 1970er-Jahre. Als Veteran der Kriege der amerikanischen Ureinwohner und einziger weißer Überlebender der Schlacht am Little Big Horn wird er von einem Reporter interviewt, der sich für die "einfache Lebensweise der Indigenen" interessiert. Verärgert über die Überheblichkeit des jungen Möchtegern-Historikers beginnt Jack, ihm die Geschichte seines Lebens zu schildern. In Little Big Man entfaltet sich ein ebenso tragikomisches wie tiefgründiges Epos über die Widersprüche der amerikanischen Geschichte. Erzählt wird die Lebensgeschichte von Jack Crabb (brillant gespielt von Dustin Hoffman), einem 121-jährigen Mann, der als einziger weißer Überlebender der Schlacht am Little Big Horn gilt. In Rückblenden berichtet er von seinem abenteuerlichen Dasein zwischen zwei Kulturen – aufgewachsen als Findelkind bei den Cheyenne, später zwangsweise Teil der weißen Gesellschaft – und den Begegnungen mit schillernden Gestalten wie dem exzentrischen General Custer oder dem weisen Häuptling Old Lodge Skins. Regisseur Arthur Penn gelingt mit diesem Film eine vielschichtige Dekonstruktion des klassischen Western-Mythos. Humor und Tragik liegen eng beieinander, während das Porträt eines Mannes gezeichnet wird, der zeitlebens versucht, in einer Welt voller Gewalt, Vorurteile und Wandel seine Identität zu bewahren. "Little Big Man" ist zugleich Satire, Anti-Kriegsfilm und melancholischer Abgesang auf das Versprechen des amerikanischen Traums – eine meisterhafte Mischung aus Unterhaltung und Zeitkritik, die bis heute nichts von ihrer Relevanz verloren hat.

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